Pist funguje uvnitř válce motoru tak, aby odolával síle vysokotlakých spalovacích plynů generovaných zapalováním paliva. Prostřednictvím pístového kolíku a spojovací tyče přenáší tuto sílu na kolubový hřídel, čímž přeměňuje chemickou energii paliva na mechanickou energii, která pohání provoz motoru.